发生于明代洪武、永乐年间的大移民，是一个波澜壮阔、可歌可泣的历史大事件。如今时空已穿过四五百年，先祖们迁徙的悲壮故事早已远去。然而，迁徙先祖在各地留下的子孙们，却仍然代代传唱着这难忘的歌谣：

问我祖先来何处，山西洪洞大槐树。

老家名字叫什么，山西洪洞老鹳窝。

数百年来，这些民谣在我国山东、河南、河北、北京、安徽、江苏、浙江一代祖辈相传，妇孺皆知、家喻户晓。难以忘怀的怀祖情节时刻萦绕在千千万万移民后代心中。

明代大移民的原因

据《洪洞县志》载：“大槐树，在城北广济寺左。按《文献通考》：明洪武、 永乐间，屡迁山西民于北平、山东、河南等处，树下为集合之所。传闻广济寺设局驻员，发放凭照川资。因年代久远，槐树无存，寺亦毁于兵燹。....”这段文 献记载，正与华东、中原等地的民谣相吻合，明代山西洪洞大槐树的迁民史实十分可信。

那末，明王朝为什么要进行如此大规模的移民呢？尽管民间流传着“胡大海复仇记”等故事。但真正的原因是战争频仍，洪泛灾疫。

莽莽九曲黄河，是孕育华夏民族的摇篮，是炎黄子孙的母亲河，同时也是黄河中下游民众遭受灾难的罪恶渊薮。元至顺一年至明洪武二年（1330－1369）这 四十年间，黄河中下游先后决口七次。洪水吞没村庄、淹没良田，百姓万家飘泊，流离失所。洪水过后，尸骨腐臭、病疫流行、村舍荒芜......好端端豫鲁大 地赤地千里、渺无人烟。

元朝末年，由于朝政腐败，人民生灵涂炭，当时黄河两岸流传着这么一首民谣：“石头人，一只眼，跳动黄河天下反。”它预示着农民起义军揭竿而起的前兆。元至 正十一年（1351），黄河决提，中原、华中一代百姓啼饥号寒、无家可归。元统治者不顾人民死活，强召汴梁、大名等十四路民工疏通河道。当年四月，民夫们 在兰考黄陵岗河道底，挖出了独眼石人雕刻。石雕背后携有两行字：“莫道石人一只眼，此物一出天下反。”随后不久，便爆发了历史上有名的红巾农民起义。接 着，徐寿辉在蓟州，张士诚在泰州也先后揭竿而起。不久，朱元璋、郭子兴也在濠州举义。元朝政权调集军队与各路义军在中原一代展开了殊死相博。战争使豫、 冀、鲁、苏北。皖北一带人十亡八九。元军在镇压农民起义的过程中“拔其地，屠其城”，凶残到了“春燕归来物牺地，赤地千里少人烟 ”的境地。直到朱元璋义军打败元军推翻元朝统治后，长达十六年的元代战乱方告终。

有战乱，必有灾荒。元末的兵祸四起时，水旱蝗疫也倾注而来。从1341－1368年间，黄河、淮河频频溃堤，几乎岁岁都有洪水泛滥。山东、河南。河北。两 淮一带“飘没民庐，死者众。”“村庄城邑多成荒墟，”“禾不入土，人相食。”（元史.五行志）十室九空无人烟，万户萧疏鬼唱歌。天灾人祸、饥荒瘟疫造成了 千里中原几省百姓的特大灾难。”“民食蝗、人相食”这里几乎成了无人区。

朱元璋建立明朝后，采纳了徽州李升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议。特别是中原、华中一带人烟稀少，土地荒芜，“累年租税不入”，严重威胁着明王朝的统 治。朱元璋有采纳了苏琦、刘九等大臣的奏议，为维护明王朝的统治，作出了“移民”、“屯田”的伟大战略决策。一场大规模的迁民移民“运动”就从洪武初年开 始了。

正当人民刚刚得到喘息，恢复生产刚刚开始，又发生了令人心折骨惊 的“靖难之役”。又一次加剧了中原荒芜局面。移民也陷入停顿。

齐鲁燕赵轮番上演惨绝人寰的悲剧之时，地处内地的山西省，却是一派升平盛世。山西地理环境独特，东有太行为屏藩，西有吕梁做遮挡，一条汾河贯穿其中。尤其 是晋南平原，这里日升月恒，土地肥沃，风调雨顺，物富民丰。元末战乱未波及到这里。中原，两淮荒无人烟时，这里却是“国泰民安”，一切怡然。山西现存元代 建筑已知着三百多处，也说明元代的山西没有战争干扰。最能说明问题的是人口数量，洪武十四年，河南、河北人口均为一百八十九万，而山西人口却达四百多万， 比冀豫两省人口总和还要多。

当中华大地人口的天平失衡时，素有雄才大略的朱元璋和继承人朱棣，必然把目光瞄定山西，投向晋南。当时洪洞县是晋南人口最稠密的地方，又是南来北往的交通 要道，所以大移民不可避免的要在这里发生。于是，官方把迁民的总荟萃地选在了洪洞城北的广济寺。这个佛教禅院，地处汾河岸畔，管道测旁。寺前那棵老槐树， 树上的老鹳窝以无与伦比的象征物，走进了岁月的风雨，走进了历史的沧桑。

“大槐树”、“老鹳窝”、“洪洞县’——成了整个中华民族的记忆。
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